Älypuhelinajan valitusvirsi on, että ihmiset selaavat seurassa enemmän iPhonejaan kuin kuuntelevat toisiaan. Pidämme sitä epäkohteliaana, ehkä jopa loukkaannumme keskustelukumppanin tarkastaessa Instagraminsa kesken kahvipöytäkeskustelun.

Väitän kuitenkin, ettei älypuhelin ole muuttanut ihmisluontoa, vaan tuonut sen vain paremmin esiin. Jos seurueessa käydään kiinnostavaa keskustelua, johon minut on otettu mukaan, ei minulla ole aikaa tai sen paremmin kiinnostustakaan selailla sähköpostiani, Twitteriä tai Tinderiä. (Ok, ihan vähän Tinderiä.)

Ihmiset osasivat tylsistyä ja antaa huomionsa harhailla myös ennen vuotta 2000. Silloin pakokeinomme olivat erilaiset: piti pistäytyä wc:ssä, käydä tilaamassa juomaa, mennä moikkaamaan ystäviä toiseen pöytään, ja niin edelleen. Keskustelukumppanin laiska vastailu ja lasittuneet silmät menivät puhujalta ohi.

Vuonna 2016, kun kuulija kaivaa kännykkänsä pöydälle ja alkaa pyyhkiä sen näyttöä, signaali on alleviivatumpi.

Ei onlinen, ei offlinen, vaan aidon keskustelun puolesta

Tunneälymme kehitys vaatii meitä huomioimaan toisemme muinakin kuin virtuaalitodellisuuden olioina, mutta ajattelumme on tässä kohden mennyt mustavalkoiseen suuntaan. Verkkoon hyppääminen ei ole sataprosenttista todellisuuspakoa, eikä vanhanaikainen silmiin katselu ja juttelu tee vuorovaikutuksesta automaattisesti aitoa.

Australialainen Instagram-tähti Essena O’Neill vetäytyi viime vuonna sosiaalisesta mediasta ilmoittaen syykseen verkon keinotekoisen todellisuuden. Snapchatin tutkija Nathan Jurgenson kommentoi asian toista puolta tarkkanäköisesti:

“Se, että sanomme kaikkien internetissä vain poseeraavan ja esittävän jotain, on meille mukava tapa käsitellä asiaa. Meistä on kiva sanoa niin, koska siten voimme ajatella kaiken internetin ulkopuolella olevankin todellista.”

Niinpä. Jos kenelläkään ei ole enää tarjota kysymystä tai kommenttia, joka saa veret kiertämään, onko keskustelua enää tarpeen keinotekoisesti pitkittää – verkossa tai kahvipöydän ääressä? Vai olisiko aika nostaa esiin aihe, josta oikeasti haluaa puhua?